Zale Parry, record e ricerca nella subacquea moderna
Dietro l’attrice c’era però una protagonista della ricerca oceanica. Nata a Milwaukee il 19 marzo 1933 con il nome di Rosalia Parry, aveva imparato a nuotare da bambina, trasformando con il tempo quell’attrazione per l’acqua in una vocazione professionale.
Nel 1953 fondò con il marito Parry Bivens la Scientific Underwater Research Enterprises, realtà impegnata nello studio delle attrezzature per immersione e delle tecnologie legate alla medicina iperbarica. L’anno seguente stabilì il record femminile di profondità: 209 piedi, circa 64 metri, nelle acque al largo di Santa Catalina, in California.
L’immersione avvenne nel corso di uno studio sugli effetti della narcosi da azoto e attirò l’attenzione dei media statunitensi. Da lì arrivò anche l’invito a You Bet Your Life, il programma condotto da Groucho Marx: una presenza televisiva che raccontava, già allora, la forza di una pioniera capace di portare il mare al centro della scena.
Il lascito di una pioniera delle immersioni
Nel 1955 fu la prima subacquea donna a comparire sulla copertina di “Sports Illustrated” e divenne tra le prime istruttrici certificate della contea di Los Angeles. Fu inoltre tra i fondatori dell’International Underwater Film Festival e presiedette la Underwater Photographic Society.
I riconoscimenti arrivarono anche negli anni successivi: l’ingresso nella Women Divers Hall of Fame nel 2000, il volume Scuba America: The Human History of Sport Diving, scritto con altri autori nel 2001, e la Zale Parry Scholarship, istituita nel 2006 dall’Academy of Underwater Arts & Sciences per sostenere giovani esploratori del mare.
La morte di Zale Parry chiude una vicenda umana e professionale rara, sospesa fra la luce dei riflettori e il buio degli abissi. Resta l’eredità di una donna che, molto prima che fosse normale farlo, ha scelto di spingersi oltre la superficie.
