I successi indimenticabili sul grande schermo
Il pubblico italiano e internazionale associa indissolubilmente il volto di Peter Van Norden ad alcune delle commedie più iconiche degli anni Ottanta e Novanta. Impossibile non menzionare il suo memorabile contributo all’interno della saga comica per eccellenza, grazie al ruolo ottenuto nel 1985 all’interno del film Scuola di polizia 2 – Prima missione, sotto la sapiente regia di Jerry Paris. In questa pellicola, Peter Van Norden ha prestato il volto al simpatico e stravagante poliziotto Vinnie Schtulman, che nella trama rappresentava il primissimo partner sul campo dell’indiscusso protagonista Carey Mahoney, interpretato dalla stella di Hollywood Steve Guttenberg. Il sodalizio comico e le gag nate sul set sono rimaste impresse nella memoria collettiva dei cinefili. Successivamente, nel 1991, l’attore ha arricchito la sua filmografia entrando a far parte del cast di un altro pilastro della comicità mondiale, ovvero Una pallottola spuntata 2 e mezzo – L’odore della paura. Accanto al mitico Leslie Nielsen, Peter Van Norden ha interpretato con grande ironia il personaggio di John Sununu, figura realmente esistita in quanto ex capo dello staff della Casa Bianca durante il mandato presidenziale di George H. W. Bush.
Oltre alle fortunate incursioni nelle sale cinematografiche, Peter Van Norden ha saputo conquistare una grandissima popolarità anche sul piccolo schermo, prendendo parte a molte delle produzioni televisive più famose e amate degli ultimi decenni. La sua versatilità e la sua presenza scenica lo hanno reso un perfetto caratterista, richiesto in produzioni di culto che hanno fatto la storia della televisione. Tra le sue numerose apparizioni si ricordano le partecipazioni a serie iconiche del calibro di Cin cin, un pilastro delle sitcom statunitensi, e a celebri telefilm polizieschi o giudiziari come Matlock, Avvocati a Los Angeles e la seguitissima serie investigativa La signora in giallo. La sua ecletticità gli ha permesso di recitare con disinvoltura anche in drammi medici come A cuore aperto, in racconti familiari come Una famiglia come tante, nella storica soap opera Il tempo della nostra vita e persino in produzioni di stampo fantascientifico e drammatico come L’ombra dello scorpione, dimostrando una gamma espressiva davvero fuori dal comune.
Il legame viscerale con il mondo del teatro
Nonostante la grande popolarità derivata dal cinema e dalla televisione, la vera e grandissima passione di Peter Van Norden è sempre stata il teatro, un ambito a cui ha dedicato una parte importantissima e consistente della sua intera esistenza. L’attore newyorkese ha calcato i palcoscenici più prestigiosi, prendendo parte a memorabili produzioni sia nei teatri di Broadway sia in quelli del circuito Off-Broadway, senza mai disdegnare i numerosi spettacoli allestiti nei principali teatri regionali americani. La comunità teatrale lo ha sempre considerato un punto di riferimento assoluto per professionalità, dedizione e talento istrionico. La sua scomparsa lascia un vuoto incolmabile nel cuore dei familiari, dei colleghi e dei tantissimi fan che lo hanno applaudito durante una carriera costellata di grandi soddisfazioni.
