Il successo di Johnny Angel e i film con Elvis Presley
Accanto alla recitazione, Shelley Fabares costruì anche una significativa carriera musicale. Nel 1962 il singolo “Johnny Angel” raggiunse il primo posto della classifica Billboard Hot 100, portando la sua voce all’attenzione di un pubblico ancora più vasto.
Il cinema consolidò poi la notorietà dell’artista negli anni Sessanta. Fabares recitò con Elvis Presley in tre film, “Girl Happy”, “Spinout” e “Clambake”, diventando una presenza molto conosciuta anche sul grande schermo.
Ma la sua attività non rimase legata soltanto a quella stagione. Nel 1975 interpretò Francine Webster nella serie “One Day at a Time”, proseguendo un percorso professionale che l’avrebbe riportata stabilmente in televisione negli anni successivi.
Coach, le candidature agli Emmy e il doppiaggio
Tra il 1989 e il 1997, Shelley Fabares entrò nel cast di “Coach”, sitcom nella quale interpretava Christine Armstrong, interesse amoroso del personaggio portato sullo schermo da Craig T. Nelson. Il ruolo le valse due candidature ai Primetime Emmy Award.
L’attrice lavorò anche come doppiatrice, prestando la propria voce a produzioni animate fra cui “Superman: The Animated Series”. Una carriera articolata, dunque, che ha attraversato linguaggi e generi diversi, dalla musica alla televisione fino al cinema e all’animazione.
Il matrimonio con Mike Farrell e l’impegno civile
Prima dell’unione con Mike Farrell, Shelley Fabares era stata sposata con il produttore Lou Adler. Il matrimonio, celebrato nel 1964, terminò con il divorzio nel 1980. Quattro anni dopo l’attrice sposò Farrell, con il quale è rimasta fino alla morte.
La coppia condivise anche l’attenzione per alcune battaglie civili. Farrell è stato per lungo tempo presidente del consiglio di amministrazione di Death Penalty Focus, organizzazione impegnata contro la pena di morte, e Fabares ne sostenne l’attività insieme al marito. Negli ultimi anni erano apparsi pubblicamente in occasione di iniziative legate a questa causa.
L’attenzione all’Alzheimer e l’eredità di Shelley Fabares
Tra i temi ai quali l’attrice aveva dedicato particolare attenzione figurava la sensibilizzazione sull’Alzheimer, un impegno maturato anche attraverso vicende personali. Pur riducendo progressivamente le apparizioni e gli impegni nella recitazione, non aveva abbandonato del tutto la vita pubblica.
Con la morte di Shelley Fabares si chiude il percorso di un’artista che ha accompagnato generazioni di spettatori americani. Dalla popolarità ottenuta in “The Donna Reed Show” al successo di “Johnny Angel”, fino al lungo ritorno televisivo con “Coach”, il suo nome resta legato a una stagione importante dello spettacolo statunitense.
